Testament beim Räumen gefunden

Das Gesetz sagt es knapp: Wer ein Testament besitzt, das nicht in besondere amtliche Verwahrung gebracht wurde, muss es „unverzüglich“ an das Nachlassgericht abliefern, sobald er vom Tod des Erblassers erfahren hat (§2259 Abs. 1 BGB). Die Pflicht trifft den Besitzer – nicht erst den, der das Dokument gelesen oder für wichtig gehalten hat.

Absatz 2 regelt den Sonderfall, dass ein Testament bei einer anderen Behörde als einem Gericht liegt: Es ist ebenfalls nach dem Tod an das Nachlassgericht abzuliefern, und das Nachlassgericht hat die Ablieferung zu veranlassen, sobald es von dem Testament erfährt. Für einen Erbvertrag verweist §2300 Abs. 1 BGB ausdrücklich auf diese Vorschrift.

Ob ein Schriftstück überhaupt ein wirksames Testament ist, entscheiden weder Sie noch wir beim Räumen. Das ist Sache des Gerichts und gegebenenfalls einer Rechtsberatung.¹²

Örtlich zuständig ist nach §343 Abs. 1 FamFG das Gericht, in dessen Bezirk der Erblasser im Zeitpunkt seines Todes seinen gewöhnlichen Aufenthalt hatte. Welches Gericht das im Einzelfall ist, erfragen Sie bei einem Amtsgericht in der Nähe des letzten Wohnorts.

Das Gericht eröffnet das Testament, nicht Sie. Nach §348 Abs. 1 FamFG muss es, sobald es vom Tod weiß, eine in seiner Verwahrung befindliche Verfügung von Todes wegen eröffnen; zur Eröffnung darf es nach Absatz 2 einen Termin bestimmen und die gesetzlichen Erben sowie die sonstigen Beteiligten dazu laden. Hat ein anderes als das nach §343 zuständige Gericht die Verfügung in amtlicher Verwahrung, ist nach §344 Abs. 6 FamFG dieses Gericht für die Eröffnung zuständig.

Praktisch folgt daraus: Das Gesetz weist die Eröffnung dem Gericht zu; Ladung der Erben und Bekanntgabe des Inhalts übernehmen nicht Sie. Wie das Gericht die Abgabe entgegennimmt (persönlich, per Post, mit welchem Nachweis), fragen Sie vorab bei der Geschäftsstelle nach.³⁴⁵

Das Gesetz erlaubt es dem Erblasser selbst, ein Testament durch Vernichtung oder Veränderung der Urkunde zu widerrufen – aber nur „in der Absicht, es aufzuheben“ (§2255 BGB). Diese Möglichkeit steht dem Erblasser zu, nicht den Angehörigen oder der Räumkraft. Wer ein Testament wegwirft, weil es „alt aussieht“, ersetzt also nicht etwa den Willen des Erblassers durch seinen eigenen – er riskiert, dass der letzte Wille nie bekannt wird.

Hinzu kommt das Strafrecht: §274 Abs. 1 Nr. 1 StGB bedroht mit Freiheitsstrafe bis zu fünf Jahren oder Geldstrafe, wer eine Urkunde, die ihm nicht ausschließlich gehört, in der Absicht vernichtet, beschädigt oder unterdrückt, einem anderen Nachteil zuzufügen. Ob ein bestimmter Fall darunter fällt, hängt von Absicht und Einzelfall ab; das beurteilen Gerichte, nicht dieser Text.

Unser Rat: Einen verschlossenen Umschlag lassen Sie zu, auch wenn die Neugier groß ist. Das Gesetz verlangt von Ihnen die Ablieferung, nicht die Auswertung. Bei einer verschlossenen Verfügung hält das Gericht in der Niederschrift fest, ob der Verschluss unversehrt war (§348 Abs. 1 Satz 3 FamFG).⁶⁷

Tauchen beim Ausräumen Papiere auf, die nach letztem Willen aussehen, hilft eine feste Reihenfolge. Sie ist eine praktische Empfehlung, keine gesetzliche Vorgabe:

1. Stopp an der Fundstelle. Nicht weiter sortieren, bis klar ist, was gefunden wurde. Wer räumt, sagt dem Auftraggeber sofort Bescheid.
2. Fundort festhalten. Ein Foto der Schublade oder des Ordners samt Datum und Uhrzeit; wer hat es gefunden, wo genau lag es?
3. Unverändert aufheben. Nicht heften, knicken, beschriften oder in andere Hüllen stecken; Umschläge bleiben, wie sie sind.
4. Trocken und getrennt lagern. In einer Mappe, die nicht mit dem übrigen Räumgut verwechselt werden kann, am besten bei der Person, die für den Nachlass verantwortlich ist.
5. Zügig abgeben. Das Gesetz sagt „unverzüglich“; planen Sie die Abgabe also nicht erst nach Abschluss der Räumung.

Bis das Gericht das Testament bekannt gegeben hat, gibt es Fristen, die noch nicht laufen: Wer durch Verfügung von Todes wegen zum Erben berufen ist, dessen Frist zur Ausschlagung beginnt nach §1944 Abs. 2 Satz 2 BGB nicht vor der Bekanntgabe durch das Nachlassgericht. Wie Sie Räumung und Entscheidung über die Erbschaft zusammen denken, steht im Beitrag Erbe ausschlagen und Nachlass räumen.

Weitere Papiere im Nachlass, die nicht in den Müll gehören, beschreibt der Beitrag Unterlagen aufbewahren oder wegwerfen. Wie wir bei einer Nachlassräumung Fundstücke wie Papiere, Schmuck und Fotos sichern und an die Angehörigen übergeben, steht auf der Leistungsseite (für Objekte in Leipzig: Nachlassräumung in Leipzig); zu Mietwohnungen im Nachlass lesen Sie auch besenrein übergeben.⁸